硅胶是一种高活性吸附材料，由有机硅材料做成，性质稳定，一般对人体没有危害。它是一种非晶态物质，是通过硅酸钠与硫酸发生反应，然后再经过一系列老化等方式处理制作而成。硅胶的主要成分是二氧化硅，在临床医学中可作为假体，因为化学性质比较稳定，不会溶于水中，也可耐受酒精腐蚀，可以使用酒精、生理盐水等清洗消毒，不会发生不良反应。硅胶的支撑性、柔韧性较好，而且因为安全性比较高，主要用于仪器、仪表、设备等在密闭条件下的吸潮防锈。特别是精密光学仪器、电子电器的干燥防霉包装；与普通硅胶干燥剂配合使用，指示干燥剂的吸潮程度和判断环境的相对湿度。作为包装用硅胶干燥剂，广泛用于皮革、服装、食品、药品等。放置于皮衣、皮袋、皮鞋内起到干燥保质的作用；放在饼干及油炸类食品中，以保证食品松脆；放于药瓶内，确保药品延长保存期；也常用在宾馆用物品类，如放置在衣柜中，鞋中和床下，吸附各种异味，保持空气干爽清新。另外，运输的集装箱在不同纬度上会形成箱里的“内雨”，如果使用硅胶干燥剂，它能吸附相当于自身重量的水份，在远洋运输长达50天的过程中，可以有效地降低露点而使集装箱的凝水现象得到控制。硅胶因为其食品级用途可以用来做婴儿奶嘴等与人体直接接触的用品，也可用于美容整形。另外，硅胶也可用来生产避孕套。